今天，豹屬動(dòng)物是自然界的王者，獅子、老虎、美洲豹、雪豹都是一方霸主，然而在幾百萬(wàn)年以前，“獸中之王”的寶座卻屬于貓科的另一大家族——?jiǎng)X虎亞科。

劍齒虎亞科曾經(jīng)稱霸世界1000萬(wàn)多年，在五大洲的范圍內(nèi)都是最頂級(jí)的捕食者。后起的豹屬最初不得不屈從于劍齒虎的強(qiáng)勢(shì)統(tǒng)治，扮演著下位捕食者的角色，回避與劍齒虎的直接競(jìng)爭(zhēng)。

為了獲得更加廣闊的生存空間，豹屬開(kāi)始對(duì)劍齒虎的霸權(quán)發(fā)起了一次又一次的挑戰(zhàn)，而首先動(dòng)搖劍齒虎霸主地位的，不是獅子老虎，而是我們今天的主角——美洲豹。

畢業(yè)于中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的江左其杲博士研究美洲豹多年，他發(fā)現(xiàn)，盡管今天的美洲豹主要生活在拉丁美洲這一隅之地，它們的祖上卻曾經(jīng)建立起一個(gè)橫跨五大洲、延續(xù)200萬(wàn)年的美洲豹王朝。

這個(gè)王朝發(fā)源于何處，因何而興盛，又為何而衰敗？本期，江左博士將為大家講述美洲豹王朝的興衰。

現(xiàn)在的美洲豹雖然生活在拉丁美洲，但它的起源卻是在千里之外的非洲。

最初的美洲豹，名叫岡巴佐格豹Panthera gombaszogensis。其最早的化石發(fā)現(xiàn)于南非，年代為距今190萬(wàn)年前。

岡巴佐格豹是美洲豹王朝的建立者，也是它，將王朝推向了第一個(gè)高潮。

早更新世氣候變冷，造就了更加開(kāi)闊的草原，為動(dòng)物遷徙打開(kāi)了通道。岡巴佐格豹抓住這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)了北伐，大概在180萬(wàn)年首次走出非洲，出現(xiàn)在西亞和南歐，建立起一個(gè)橫跨亞、歐、非三大洲的“美洲豹帝國(guó)”。

岡巴佐格豹的體型比現(xiàn)代美洲豹略大，有80~120公斤，而現(xiàn)代美洲豹重50~100公斤。

盡管如此，當(dāng)它進(jìn)入歐洲，面對(duì)體型更為巨大的劍齒虎，也不得不認(rèn)慫。

當(dāng)時(shí)在歐洲占統(tǒng)治地位的劍齒虎亞科是：100~200公斤重的鋸齒虎Homotherium，還有80~140公斤重的巨頦虎Megantereon，它們以大型食草動(dòng)物為主食。

岡巴佐格豹捕殺鹿類、小型馬類這些稍小一號(hào)的有蹄動(dòng)物，充當(dāng)次級(jí)捕食者的角色，從而避開(kāi)了與劍齒虎亞科的競(jìng)爭(zhēng)。

這一生態(tài)策略，使岡巴佐格豹在歐洲如魚得水，成為早更新世歐洲最常見(jiàn)的大貓。

接下來(lái)，岡巴佐格豹以歐洲和西亞為大本營(yíng)，發(fā)動(dòng)了東征。江左博士近期關(guān)于南亞地區(qū)化石的研究表明，美洲豹在140萬(wàn)年左右的時(shí)候已經(jīng)到達(dá)南亞。毫無(wú)疑問(wèn)，美洲豹是這個(gè)時(shí)期分布最廣的豹屬動(dòng)物。

然而，他卻唯獨(dú)沒(méi)有在東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)過(guò)可靠的美洲豹記錄。這雖然在一定程度上和東亞地區(qū)古生物化石記錄不完備有關(guān)，但這也說(shuō)明美洲豹可能確實(shí)沒(méi)有成功進(jìn)入過(guò)東亞，或只在東亞地區(qū)邊緣分布，這是怎么回事呢？

美洲豹能順利進(jìn)入歐洲，主要是因?yàn)闅W洲的豹屬完全是空白，而東亞地區(qū)，古中華虎Panthera palaeosinensis早就已經(jīng)強(qiáng)勢(shì)崛起，美洲豹想要進(jìn)入有老虎坐鎮(zhèn)的東亞顯然是一件比較困難的事情。

從早更新世以來(lái)，古中華虎這個(gè)物種就出現(xiàn)在中國(guó)各地，如河南澠池、甘肅龍擔(dān)，它的體型明顯小于現(xiàn)代老虎，但和美洲豹近似。一般來(lái)說(shuō)，體型相近的豹屬物種是很難共存的。

岡巴佐格豹在東亞擴(kuò)張受阻，于是它繞過(guò)了東亞，取道北亞，在早更新世末期（85萬(wàn)年前）通過(guò)白令陸橋，進(jìn)入了北美。

在這里，美洲豹王朝迎來(lái)了第二代君主——奧古斯塔美洲豹Panthera onca augusta。奧古斯塔這個(gè)名字和羅馬皇帝的稱號(hào)“奧古斯都”源自同一個(gè)單詞，歐洲人有時(shí)會(huì)將自己國(guó)家比較有作為的國(guó)王尊稱為奧古斯都，奧古斯塔美洲豹就是美洲豹王朝的奧古斯都，是它，將美洲豹王朝推向了巔峰。

美洲豹進(jìn)入北美可謂恰逢其時(shí)。

因?yàn)榫驮谶@不久前，北美剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)滅絕事件，曾經(jīng)長(zhǎng)期占據(jù)統(tǒng)治地位、體重達(dá)200公斤的異刃虎Xenosmilus，滅絕了。

新興的刃齒虎家族還沒(méi)有發(fā)展起來(lái)，其首代君主——纖細(xì)刃齒虎Smilodon gracilis，個(gè)體較小，只有70~100公斤重。

由于沒(méi)有了劍齒虎亞科的壓制，美洲豹大型化的潛力就釋放了出來(lái)。奧古斯塔美洲豹體重達(dá)到了100~140公斤，超過(guò)了祖先岡巴佐格豹。它實(shí)現(xiàn)了對(duì)劍齒虎亞科的第一次體型反超，成為當(dāng)時(shí)北美最強(qiáng)大的貓科猛獸，首次登上了貓科權(quán)力的巔峰。

好景不長(zhǎng)，致命刃齒虎出現(xiàn)后就恢復(fù)了對(duì)美洲豹的體型優(yōu)勢(shì)，圖為奧古斯塔美洲豹對(duì)致命刃齒虎認(rèn)慫/Roman Uchytel

中更新世前后，它又順勢(shì)進(jìn)入南美，演化為現(xiàn)代美洲豹Panthera onca onca，成為亞馬遜的主人。至此，美洲豹的足跡已經(jīng)踏遍五大洲，王朝進(jìn)入極盛期。

就在美洲豹王朝的發(fā)展如日中天之際，它的身后卻始終籠罩著一個(gè)巨大的陰影，那就是它的晚輩——獅子。

從演化樹上來(lái)看，美洲豹與獅子、花豹都屬于非洲大貓支系，但美洲豹的分化比獅子和花豹早，獅子和花豹就好比是美洲豹的“外甥”。

生物學(xué)上有個(gè)規(guī)律，親緣關(guān)系接近的物種，生態(tài)習(xí)性也常常近似，當(dāng)它們出現(xiàn)在同一地區(qū)，就會(huì)發(fā)生你死我活的競(jìng)爭(zhēng)。非洲大貓支系后來(lái)崛起的獅子，就成為美洲豹王朝的掘墓人。

豹屬動(dòng)物系統(tǒng)發(fā)育圖，顯示獅和豹為姐妹群，美洲豹與它們一起構(gòu)成了非洲大貓支系

與最早的美洲豹化石幾乎同時(shí)，最早的獅子也在坦桑尼亞出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的獅子已經(jīng)達(dá)到了現(xiàn)代獅的體型，因此獅子在出現(xiàn)之初就在體型上壓制著美洲豹。隨后，美洲豹就在非洲消失，而獅子繼續(xù)統(tǒng)治非洲，直至今日。

大約在60-80萬(wàn)年前，獅子也從非洲出發(fā)，開(kāi)啟了征服世界的旅程。它們很快出現(xiàn)在歐亞大陸北部，演化出了洞獅Panthera spelaea，個(gè)體比現(xiàn)代獅子更加巨大，體重可達(dá)300~400公斤，可能是有史以來(lái)最大的貓科動(dòng)物。獅子進(jìn)入歐亞后，很快成為歐亞北部最常見(jiàn)的豹屬，岡巴佐格豹?jiǎng)t日漸衰退，大概在30-40萬(wàn)年前從舊大陸銷聲匿跡。

擅長(zhǎng)遷徙似乎是非洲大貓支系的一個(gè)家族傳統(tǒng)技能，美洲豹繼承了這項(xiàng)能力，獅子同樣繼承了。在中更新世晚期，大約20-30萬(wàn)年，洞獅通過(guò)白令陸橋到達(dá)北美，演化為擬獅Panthera atrox，取代了奧古斯塔美洲豹在北美頭號(hào)豹屬大貓的地位。

在更新世末大滅絕中，擬獅和奧古斯塔美洲豹同時(shí)滅絕。如果沒(méi)有這次滅絕事件，不知道在北美，美洲豹被獅子取代的往事會(huì)不會(huì)重演。

獅子和美洲豹的競(jìng)爭(zhēng)為什么以獅子完勝而告終呢？

江左博士認(rèn)為，獅子取勝的原因是它更加適應(yīng)草原。

獅子和美洲豹在形態(tài)上的主要差別在于獅子的肢骨結(jié)構(gòu)更加適應(yīng)奔跑。這在當(dāng)時(shí)環(huán)境相對(duì)開(kāi)闊的歐亞大陸北部相對(duì)于美洲豹更加有優(yōu)勢(shì)。

獅子能更好地利用草原上的大型食草動(dòng)物群資源，因而個(gè)體也長(zhǎng)得更大。同域分布的大型食肉動(dòng)物，體型較大的一方往往對(duì)較小的一方有壓制作用，比如在老虎的繁盛的區(qū)域，狼和豹的種群密度都會(huì)降低。

獅子能在與美洲豹的競(jìng)爭(zhēng)中取勝上，并非是作為晚輩的獅子比美洲豹演化的更加完美，而是在全球變冷、草原擴(kuò)張的環(huán)境背景下，相對(duì)更適應(yīng)開(kāi)闊地帶活動(dòng)的獅子成為氣候變化的得利者。

如果縱觀獅子和美洲豹的發(fā)家史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)二者的遷徙路線非常近似。二者都起源于非洲，先后遷徙到歐亞大陸、北美和南美。美洲豹總是先遷徙到新大陸，而獅子隨后沿著相同的路線遷徙到美洲豹的地盤。獅子作為美洲豹的“晚輩”，總是天涯海角、如影隨形地追殺著美洲豹，不斷地把美洲豹前輩拍死在沙灘上。

到晚更新世，獅子王朝進(jìn)入極盛期，建立起一個(gè)橫跨五大洲的大帝國(guó)，而美洲豹王朝的疆域已經(jīng)大大縮水了，只剩下美洲大陸部分。

獅子接過(guò)了美洲豹的衣缽，繼續(xù)代表豹屬向劍齒虎亞科的霸主地位發(fā)起挑戰(zhàn)，這一次劍齒虎沒(méi)能頂住，除了在南美毀滅刃齒虎依然保持優(yōu)勢(shì)地位以外，亞歐非北美四大洲，最強(qiáng)大的貓科猛獸都變成是獅子了，“獸中之王”的寶座在這時(shí)從劍齒虎手中正式移交了豹屬的手中。由于獅子比美洲豹更加適應(yīng)草原環(huán)境，在氣候變冷的大背景下，獅子王朝取得了比美洲豹王朝更加輝煌的成就。

每當(dāng)獅子出現(xiàn)在一個(gè)地區(qū)，就迅速摧毀了當(dāng)?shù)氐拿乐薇獎(jiǎng)萘Γ还苁菍妥舾癖?，還是奧古斯塔美洲豹，都抵擋不住獅子強(qiáng)大的攻勢(shì)。

美洲豹王朝的第三代君主——現(xiàn)代美洲豹，被迫退守南美，在亞馬遜雨林建立起自己的小朝廷。獅子雖然也曾經(jīng)向南美用兵，但它在南美一直沒(méi)有大的發(fā)展，南美至今仍是美洲豹的樂(lè)園。

那么，現(xiàn)代美洲豹是如何躲過(guò)獅子的追殺的呢？

最近的研究表明，獅子在晚更新世也曾經(jīng)進(jìn)入南美洲的開(kāi)闊地帶，比如巴塔哥尼亞高原。然而獅子是一個(gè)草原物種，無(wú)法適應(yīng)亞馬遜的叢林，因此在南美洲從未繁盛過(guò)。南美洲一直是美洲豹的樂(lè)園，在這里它們沒(méi)有遭到獅子的追殺。

美國(guó)加利福尼亞瀝青湖出土的擬獅骨架（左），右側(cè)為同一產(chǎn)地出土的致命刃齒虎，江左博士筆者拍攝于洛杉磯瀝青湖博物館

江左博士最近的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)生的美洲豹和舊大陸的史前美洲豹除了在體型上的差別外，還在一些牙齒結(jié)構(gòu)上存在較大的差異。這些差異表現(xiàn)在現(xiàn)生美洲豹的犬齒溝槽退化，以及前臼齒粗壯化。

貓科動(dòng)物的犬齒普遍存在溝槽，這種溝槽和貓科刺入獵物肉體后緩解內(nèi)外氣壓有關(guān)。然而溝槽的存在會(huì)使得犬齒咬合的時(shí)候應(yīng)力集中在溝槽附近，導(dǎo)致犬齒相對(duì)易于折損。

現(xiàn)代美洲豹和其他豹屬成員不同，主要食物是中小型動(dòng)物，并包含相當(dāng)多的硬殼/硬皮動(dòng)物（鱷，龜，犰狳等），并且美洲豹捕殺獵物的方式不像一般的豹屬動(dòng)物那樣以鎖喉為主，而是以咬腦殼為主。一般豹屬犬齒接觸的是軟組織，而美洲豹捕獵犬齒接觸的是骨骼。

美洲豹的這種習(xí)性顯然對(duì)牙齒的強(qiáng)度有著更高的要求。犬齒溝槽退化和前臼齒粗壯化很可能正是對(duì)這些習(xí)性的適應(yīng)。

而這些特征在歐亞大陸的美洲豹身上是沒(méi)有的，說(shuō)明歐亞大陸的美洲豹祖先很可能依然是以有蹄類為主食的，而美洲豹進(jìn)入新熱帶界的雨林后，由于有蹄類資源匱乏，犰狳和小型鱷魚數(shù)量十分豐富，美洲豹因此而改變了食性，這才逐漸發(fā)生了這種形態(tài)演化。

現(xiàn)在的美洲豹已經(jīng)適應(yīng)了新熱帶界的雨林生活，不再像老祖宗一樣適應(yīng)在開(kāi)闊地帶捕殺中大型有蹄類。而這恰恰是美洲豹成功在大滅絕中存活下來(lái)的原因。

更新世末的滅絕事件對(duì)全球的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，生態(tài)系統(tǒng)的崩潰導(dǎo)致大型食草動(dòng)物大量減少或滅絕，而以食草動(dòng)物為主食的大型食肉動(dòng)物也因此也迎來(lái)了末日。曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的劍齒虎家族在這次滅絕事件中徹底走到了盡頭；風(fēng)光無(wú)限的獅子在全北界幾乎完全消失，被打回了非洲老家。而在南美雨林地區(qū)的美洲豹已經(jīng)開(kāi)始適應(yīng)捕食中小型硬皮獵物為主，幸運(yùn)地躲過(guò)了這次大滅絕的影響。

非洲大貓支系的祖先本就生活在森林中，美洲豹轉(zhuǎn)了一圈又回到了森林。適應(yīng)草原生境不夠徹底，曾經(jīng)是美洲豹相對(duì)獅子的一個(gè)短板，美洲豹因此被獅子打的節(jié)節(jié)敗退。然而也正是因?yàn)槊乐薇獩](méi)有丟掉在密林中謀生的能力，當(dāng)它進(jìn)入亞馬遜之后能很快重返森林，在新大陸的熱帶雨林里將自己的王朝延續(xù)至今。

而高度適應(yīng)草原環(huán)境的獅子，已經(jīng)無(wú)法重返森林，所以在更新世末大滅絕中損失慘重，用了70多萬(wàn)年從美洲豹手中奪得的萬(wàn)里江山，頃刻之間就失去了。正所謂福禍相依。

從美洲豹王朝興衰的故事中，我們可以清楚地看到，生物只能被動(dòng)地適應(yīng)環(huán)境，當(dāng)環(huán)境變得對(duì)自身有利，就會(huì)成為環(huán)境變遷的既得利益者，而當(dāng)環(huán)境變得對(duì)自己不利，就會(huì)成為犧牲品。劍齒虎亞科是如此，美洲豹是如此，獅子乃至世間所有生物都是如此。

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小編還為您整理了以下內(nèi)容，可能對(duì)您也有幫助：

美洲虎和美洲豹的區(qū)別

1、沒(méi)有區(qū)別，美洲虎就是美洲豹，是豹屬動(dòng)物。

2、美洲豹(又稱美洲虎)，貓科中的全能冠軍。它不是虎也不是豹。外型像豹，但比豹大得多，為美洲最大的貓科動(dòng)物，一般居住于熱帶雨林，可以捕食鱷魚等動(dòng)物.身手十分矯健，但由于體型較小，所以一般不敢與棕熊等大型猛獸發(fā)生沖突。美洲豹集合了貓科動(dòng)物的所有優(yōu)點(diǎn)，貓科中名副其實(shí)的全能冠軍，具有虎、獅的力量，又有豹、貓的靈敏，特別是其咬合力和犬齒在貓科中最強(qiáng)，使獵物斃命的效率最高，喜歡直接洞穿獵物的頭蓋骨是其一大特點(diǎn)。

美洲虎,美洲豹,美洲獅,是不是同一種動(dòng)物?

1. 美洲豹和美洲虎是同一種動(dòng)物，它們屬于哺乳動(dòng)物中的食肉目貓科。

2. 美洲豹具有豹子的斑紋，屬于豹亞科中的豹屬。

3. 美洲獅則有棕的獅子樣毛皮，沒(méi)有斑紋，屬于貓亞科中的美洲金貓屬。

美洲虎,美洲獅,美洲豹是同一種動(dòng)物嗎?

1. 美洲虎和美洲豹是同一種動(dòng)物，美洲獅是另一種動(dòng)物。

美洲虎（美洲豹）：學(xué)名Panthera onca，屬于貓科（Felidae）豹亞科（Pantherinae）豹屬。美洲虎的外型像豹，但比豹大得多，是美洲最大的貓科動(dòng)物，一般居住于熱帶雨林，可以捕食鱷魚等動(dòng)物。

美洲獅：學(xué)名Puma concolor，屬于貓科（Felidae）貓亞科（Felinae）美洲金貓屬。美洲獅體型比美洲虎小，與非洲獅相似之處較少，主要捕食鹿類和其它小型獸類，家畜也是攻擊的對(duì)象。

美洲豹：學(xué)名Panthera onca，也被稱為美洲虎，屬于貓科（Felidae）豹亞科（Pantherinae）豹屬。美洲豹的外型像豹，但比豹大得多，是美洲最大的貓科動(dòng)物，一般居住于熱帶雨林，可以捕食鱷魚等動(dòng)物。

美洲虎和美洲豹是一種動(dòng)物嗎

是。

查詢資料可知，美洲虎和美洲豹沒(méi)有區(qū)別，指的是同一個(gè)動(dòng)物。美洲豹又叫美洲虎，是現(xiàn)存第三大的貓科動(dòng)物。是生活在中南美洲的一種大型貓科動(dòng)物。

美洲豹和豹外觀花紋長(zhǎng)得很像，但體型更像虎，尾巴較短，特別是眼窩內(nèi)側(cè)有腫瘤狀突起為其主要的特征，這個(gè)腫瘤狀突起是豹、虎和其他豹屬動(dòng)物所沒(méi)有的。