乳糜胸是含有高濃度的乳糜微粒和淋巴的乳糜液經胸導管—乳糜池流入胸膜腔。典型的乳糜滲出液呈乳白色。
最初的臨床癥狀表現為呼吸系統疾病和典型的胸膜滲出。病癥常常是急性發作,多數細小病癥存在已達1個月之久。動物表現為昏睡、厭食、體重下降及運動無耐力,或發生咳嗽。
乳糜滲出發生于腫瘤引起的胸腔導管損傷、右心室衰竭、外傷或傳染病有關。有自發或突發、單獨發病。
1、鑒別真假乳糜胸對診斷該病很重要。
2、診斷要建立在體檢、臨床癥狀、胸部X線片和胸腔液的分析。在犬中最常見的癥狀為呼吸困難和咳嗽,其他癥狀包括體重減輕、食欲減退、嘔吐、嗜睡、反胃,運動不耐性和流涎癥。非正常的身體表現主要包括呼吸困難,心音減弱,支氣管音增強,心動過速。應視動物的身體狀況來決定是否拍胸片,但胸腔穿刺術則是非常必要,這樣可以使動物穩定下來。根據呼吸困難程度來決定是否需要給氧和拍攝背腹位的X線片。X線片可以非常好的顯示出乳糜滲出是一側性的還是雙側性的。超聲波和心電圖的應用,對鑒別診斷潛在性的乳糜滲出很有用,比如:心肌病或胸腔縱隔瘤。
采用胸腔穿刺術可用于診斷和緩解呼吸困難。喂食高碳水化合物低脂肪的食物可減少乳糜產生的數量,并改變乳糜滲出的特性。中鏈甘油三酯如椰油,應添加到食物中食用,但要分喂,因為一些物質將直接參加肝門循環并被肝臟利用,使用不抗凝的香豆素盧丁20~50mg/kg,每天3次,可減少乳糜生成。